– Михалыч, что у него за звание-то? – шепнул Алексей, боковым зрением продолжая контролировать происходящее снаружи. Ничего особенно интересного там не происходило, разве что рядом с грузовиком притормозила неприметная «эмка», из салона которой выбрался очередной энкаведист, быстрым шагом направившийся к самолету. По трапу простучали быстрые шаги. – Не вижу отсюда.

– Майор госбезопасности, – так же тихо пояснил Батищев, усмехнувшись. – Не видит он! Мог бы уже и выучить, разведка! Неужели так сложно?

– Это я от волнения, – не остался в долгу Степанов, припомнив, что по армейским меркам это вроде бы соответствует целому полковнику. Немаленький чин их встречать приехал! Наверняка при этом он еще и какое-нибудь особо доверенное лицо самого Берии, случайного человека сюда точно бы не прислали. Да и с чего он взял, что этот майор-полковник тут главный? Собственно, вот и ответ: козырнув прибывшему, майор отступил в сторону, освобождая проход:

– Раненые эвакуированы, остальные находятся…

– Сам вижу, – прервал доклад тот, привычным жестом пригладив зачесанные назад волосы. – Свободны. Обождите снаружи.

И в этот момент никогда не жаловавшийся на память десантник его узнал. Конечно, реальный живой человек и случайно увиденная фотография в Интернете – разные вещи, но тем не менее…

– Товарищ Батищев, вы здесь?

– Так точно… – на миг замялся Иван Михайлович, косясь на Степанова.

– Судоплатов, Павел Анатольевич, – одними губами подсказал Леха, на долю мгновения вызвав на лице особиста целую гамму чувств.

– Так точно, товарищ комиссар государственной безопасности! – вышагнув в проход, контрразведчик вытянулся по стойке смирно. Козырять, понятно, не стал, за неимением головного убора. Впрочем, у Судоплатова фуражки тоже не наблюдалось, видимо, оставил в машине.

Несколько секунд «главный диверсант Советского Союза» с интересом изучал Батищева, затем коротко улыбнулся:

– Поздравляю с благополучным прибытием, так сказать! Иван Михайлович, на пару слов. Остальные пусть пока остаются на местах.

– Есть, – рефлекторно оправив комбинезон, словно привычную гимнастерку, особист потопал в хвост. Встретившись взглядом с Савушкиной, десантник отрицательно мотнул головой, «мол, все вопросы потом». Да и вряд ли Ирка вообще знает, кто такой Судоплатов, практически наверняка нет…

О чем-то недолго переговорив с высоким гостем, первым покинувшим самолет, Батищев вернулся обратно, официальным тоном обратившись к Локтеву:

– Товарищ старший лейтенант, грузитесь в автомобиль. И маскировку на время посадки включите. Пленный поедет с вами.

– Принял, – спокойно кивнул тот, поднимаясь с жалобно скрипнувшего сиденья. – Все слышали? Вперед, мужики.

Проходя мимо Степанова, космодесантник остановился и подмигнул Алексею:

– Ну что, коллега, получилось у нас, а? Да, кстати, гранаты сюда давайте, – старлей «отлепил» от бронекомплекта плоский десантный ранец, раскрыл. – Так оно лучше будет, а дальше мы уж сами разберемся. Леша, и пистолет тоже, здесь он тебе точно не понадобится.

– Молодец, вовремя вспомнил, – Степанов передал спецназовцу неизрасходованные боеприпасы, летун сделал то же самое. Батищев на миг замешкался, однако спецназовец твердо мотнул головой:

– Приказа передавать вашей стороне образцы нашего оружия не имею. Ни в каком виде. Не обсуждается.

Смирившись с неизбежным, Иван Михайлович расстегнул подсумок, осторожно переправляя в ранец смертоносные зеленые «мячики». Последний, с бурыми следами крови на корпусе, несколько секунд подержал в ладони, припоминая недавние события, после чего решительно отправил следом за остальными четырьмя. Выдохнул – ну, вот и все! Немного обидно, конечно, но товарищ старший лейтенант однозначно прав, иначе никак нельзя…

– Володь, когда тебя в подвал посадят и пытать начнут, главное, сразу ничего не подписывай, – с совершенно серьезным видом сообщил в ответ Леха. – А то подмахнешь не глядя, – и привет. В Сибири знаешь как холодно? И снега много, за всю жизнь не разгребешь. А в тундре и того хуже, там вообще практически пустыня! Чего ржешь? Верно тебе говорю, я у бати на антресолях подписку перестроечного «Огонька» нашел, там про это подробно прописано! Влепят пятьдесят восьмую – и амба. «Четвертак» как с куста!

– Разведка, да заткнешься ты когда-нибудь?! – не выдержав, взорвался Батищев, изменившись в лице. – Неужели не понимаешь, что все, кончились твои шуточки?! За каждым своим словом теперь следи! За каждым! Всех под монастырь подведешь, а себя – в первую очередь! И невесту свою тоже!

– Не искри, Михалыч, – примирительно ответил десантник, пряча улыбку. – Все я прекрасно понимаю и осознаю. Просто подумалось – это ведь мы сейчас в последний раз в непринужденной обстановке меж собой общаемся. Заметь, как я сказал – не в «крайний», а именно что в «последний». Да и нет тут никого, только мы вчетвером. Понимаешь? Ладно, отставить лирику. Пошли на выход, что ли?

– Не спеши, – буркнул, потихоньку остывая, контрразведчик. – Приказано обождать, пока машина с товарищами осназовцами уйдет. Затем и мы двинем.

Снаружи коротко рявкнул автомобильный клаксон.

– А вот это уже за нами, – прокомментировал Иван Михайлович. – Степанов, ты все уяснил?

– Да уяснил я, уяснил, – десантник с хрустом потянулся. И, поглядев на хмурую физиономию товарища, со вздохом добавил:

– Слово десантника! А настоящий деˊсант своего слова не нарушает!

– Нелегко подобное признавать, но я тебе отчего-то верю… – кисло согласился Батищев. – Ну что ж, товарищи, идите за мной.

Спустившись следом за особистом на летное поле, Леха поморгал, привыкая к солнечному свету, после полутьмы отсека кажущемуся слишком ярким. Осмотрелся, на всякий случай не слишком активно вертя головой.

Грузовик со спецназовцами уже уехал, и сейчас возле скособочившегося транспортника стояла лишь вторая полуторка, запыленная «эмка» Судоплатова… и невесть откуда взявшийся внушительного вида лимузин классом на порядок выше творения Горьковского автозавода, вызывающе сверкающий черным лаком и хромом. На капоте, склонив над решеткой радиатора длинную шею, пристроилась диковинная птица с вытянутыми вверх крыльями. Память услужливо подсказала название: «Паккард». А кто в Москве образца сорок первого года ездил на подобном автомобиле? Правильно, или САМ, или…

Поскольку Иосиф Виссарионович на аэродром уж точно бы не приехал, значит, остается это самое «или»…

– Товарищи, сдайте, пожалуйста, ваше оружие, – раздался голос давешнего майора госбезопасности, подошедшего к ним с кожаным портфелем в руках.

Леха взглянул на коротко кивнувшего Батищева, первым вытащившего из нагрудной кобуры разгрузки легендарный «Люгер». Следом в недрах портфеля скрылся трофейный пистоль летуна, найденный в сбитом бомбардировщике и так ни разу и не использованный. Десантник присовокупил немецкий штык, мельком подумав при этом, что давно не ощущал себя настолько безоружным.